Tremelo rouwt om dorpskat Messi: miniatuurkapel brengt troost

Na zijn tragische overlijden heeft dierenarts Pascale Gastmans een miniatuurkapel opgericht aan de lindeboom bij café Het Raadshuis, als plek van troost en herinnering. “Messi, vernoemd naar de beroemde voetballer, was een bekende verschijning in Tremelo”, zo vertelt ze. Opgegroeid in de wachtkamer van Pascale, ontwikkelde hij een unieke persoonlijkheid. Hij was nergens bang voor en stond bekend om zijn avontuurlijke zwerftochten. Zo werd hij ooit gevonden, ontspannen liggend in een kinderzitje in een vreemde auto, en verdween hij eens wekenlang om kilometers verderop in Leuven weer op te duiken, vermoedelijk na een busrit of lift. Zijn avonturen waren legendarisch. Hij legde ooit een druk kruispunt stil tijdens een jacht op duiven, bezocht alle winkels in de Diestsestraat in Leuven, en werd door iedereen gekend als de 'kat van Pascale en iedereen'. Hij was heer en meester van de straat, en sliep vaak midden op de weg, tot frustratie van automobilisten. 

In februari kwam Messi's dolende bestaan tragisch ten einde toen hij gewond werd binnengebracht. Ondanks pogingen tot reanimatie overleed hij op de behandeltafel. De klap was groot, en Pascale ontving na de bekendmaking meer dan 450 steunbetuigingen via kanalen allerhande. "De miniatuurkapel is inmiddels uitgegroeid tot een troostplek voor velen. Bloemen, kaarsjes en briefjes sieren het plekje, en mensen komen er samen om herinneringen aan Messi te delen. Zelfs een onbekende vrouw werd er huilend aangetroffen, zo groot was de impact van de kat op de gemeenschap", vertelt Pascale zichtbaar aangedaan. Messi, die als drie weken oud kitten met de papfles werd grootgebracht, was een uitzonderlijk sociaal dier. Hij was nergens bang voor en had een gouden hart. Met de kapel krijgt hij nu een blijvende plek in het dorp waar hij zo geliefd was, en brengt hij de gemeenschap van Tremelo dichter bij elkaar.